我应该给马盖毯吗？
马的体温中性区是什么？
如何确定马的体温？
盖毯如何影响马的被毛？
马如何散热？
过度盖毯的健康问题？
我应该给马盖毯吗？
随着冬季的到来，我们感到寒冷，在某些情况下，我们会为心爱的马匹拿出更厚的毯子来保暖。但这会影响它们的健康，特别是它们的新陈代谢率吗？
我们可以通过了解马的生理学来确定盖毯对马匹的影响。
马的体温中性区是什么？
这是身体温度在几乎不需要能量消耗的情况下保持的温度范围。
马只在气温低于约5°C时感到寒冷，只在气温高于约25°C时感到炎热。这是它们的体温中性区范围。
这种体温调节是通过后肠内纤维发酵和身体许多细胞内食物消化产生的热量来维持的。马的核心体温保持在大约38°C，这是由它们的身体严格调节的。
将其与人类进行比较；我们的体温中性区非常狭窄，大约在25°C到30°C之间。因此，当我们在外面感到寒冷时，马仍然感到舒适，这就是为什么我们不应该根据我们自己的寒冷程度来决定何时给马盖毯。
此外，触摸马的脸、耳朵或腿来判断保暖程度是不准确的。
如何确定马的体温？
最好的方法是将手放在盖毯内，马肩隆后面。如果潮湿，表明出汗，可能太热了，所以要取下盖毯。如果很冷（极少数情况），则考虑再加一层盖毯。
马的生理机能旨在应对凉爽的温度。当温度变冷时，马会提高其新陈代谢率。如果冬季热量需求得不到满足，马会掉体重，这就可以看出。如果马能无限量地接触牧草或草料，那么这种持续的消化将确保体重得到维持并产生热量，它们会自我调节摄入量。在某些情况下可以增加额外的卡路里。
盖毯如何影响马的被毛？
马的皮毛非常擅长防止体热散失，并且比我们人类更能保持热量。如果马的盖毯太厚，它们的新陈代谢率会减慢，因为它们不需要消耗能量来保暖，这可能导致由于过量未燃烧的卡路里而以脂肪的形式增加体重。
体温调节使与每个毛囊相关的小肌肉能够将毛发拉至直立的“蓬松”状态（立毛）。当检测到温度变化时，这由神经系统控制。
盖毯会抑制毛囊发挥其作用。在某些情况下，如果盖毯不合身、很薄，会压平毛发并减少马的活动，而不能提供任何真正的温暖，那么盖着毯子的马实际上比没盖毯子的马更冷。
“夏季给马匹盖毯可能是一个福利问题。盖毯并不能让马匹保持凉爽。马天生有光滑的被毛，可以反射阳光，马在炎热时会自然地寻找阴凉处。所有大型动物，例如马匹，散热（和升温）所需的时间都比小型动物长。盖毯会阻止任何凉风冷却身体。马匹是少数依靠出汗来散热的动物之一，而盖毯会阻碍这一过程（通过阻止空气通过身体，蒸发汗水并冷却身体）。”——RSPCA和Jane Myers (MSc Equine)
马如何散热？
- 马会降低新陈代谢，减少进食，从而减少内部热量产生。
- 寻找遮蔽处，避免阳光直射。
- 出汗，由于血管扩张导致呼吸频率增加。
过度盖毯的健康问题？
如果盖毯的马出汗过热，可能会导致许多健康问题：
- 甲状腺功能可能减弱，导致马无法控制自己的体温。
- 身体细胞和组织受损。
- 可能影响免疫系统功能。
- 生长和愈合减慢。
- 电解质水平失衡。
- 繁殖马的精子、胚胎发育和泌乳问题。
- 促进肥胖或其他代谢问题，特别是如果因寒冷天气而喂食谷物饲料来获取热量。
何时应给马盖毯？
- 当马严重体重不足且营养不良时，因为盖毯会减缓其新陈代谢率，额外的卡路里有助于改善其状况。
- 当马无法再自我调节体温时，通常年龄超过20岁。
- 易痒的马，保护它们免受此时出现的叮咬昆虫的侵害。我们建议在它们的饲料中添加优质的Omega 3，以促进抗炎特性并增强免疫系统。治疗病因而非症状。
- 为比赛前保持清洁的被毛——最好白天不盖毯几个小时，晚上再盖。
总而言之，了解马的生理学将使马主能够更明智地决定是否给马盖毯。
一般来说，在有足够庇护所和充足粗饲料（牧草或草料）的群体环境中，大多数马不需要任何盖毯。
另一方面，老年、生病、剪毛或更敏感的马可以区别对待。
环境管理和适当营养是选择是否盖毯的主要因素，并且应以马匹的最佳利益为出发点。
如果您在冬季营养方面需要指导，请联系我们。
Bryan Meggitt 撰写 (BMedSc. PGCrtMedSc.)
CEN马匹营养生物化学家/高级科学家和联合创始人
Bryan是一位科学家和马匹营养教育者，遵循Dr Juliet Getty和Dr Eleanor Kellon的营养原则。
Bryan热衷于通过科学的天然营养改善马匹健康。
